Clannad

The World Only God Knows

Visual Novels zijn als genre nog altijd een beetje niche, ondanks dat ze al een tijdje aan het toenemen zijn in populariteit. Ik kan me wel bedenken waarom. Ondanks de lage productiekost zijn de prijzen voor de spellen, zelfs in Japan, vaak hoog. Waarschijnlijk omdat er heel erg veel tekst (meerdere boeken vol) in zitten. Er zit enorm veel kwaliteitsvolle voice-acting in. En sinds ze zelfs in Japan slechts in eerder lage oplages verkocht worden, moeten de prijzen hoger.

In het westen is het ook niche omdat het nog steeds een vreemd concept is. Het neemt goed deel van de verbeeldingskracht van boeken weg, dus waarom het lezen? Een andere reden is waarschijnlijk door verwarring tussen VNs en eroges. Waarvan het laatste de volwassen variant is.

Veel van deze spellen hadden als ze enige populariteit hadden in vooral de jaren 90 en 2000 hun eigen anime adaptaties gekregen. Iets dat nu veel meer het geval is met light novels (soort geserialiseerde novella’s). En Clannad was mogelijk de beste van ze allemaal. Wat opvalt in de anime, en ook hier, is de unieke stijl van studio Key. Of je het goed vindt of slecht, het is toch steeds wat wennen aan de ogen van de characters..

Het voornaamste dat ‘Visual Novels’ over boeken te bieden hebben, is de kans om af te takken naar verschillende richtingen voor het verhaal. Terwijl boeken en films strikt lineair zijn. In het geval van games zoals Clannad zijn de verschillende ‘routes’. Clannad is geen datingsim, maar veel van de routes leiden wel naar romantische subplots. Een beetje een vaag spel in die zin misschien. In de anime reeksen tonen ze meerdere van de romantische subroutes, en focussen ze meer op de band die je maakt met Nagisa. Met als gevolg dat er een emotionele rollercoaster zit ingebouwd die tot meer letterlijk gejank heeft aangezet dan.. Ik kan niet op iets komen dat in de buurt komt.

De vertaling naar het Engels is uitstekend en de muziek is prachtig. En het maakt ook gebruik van de andere voordelen die VNs hebben op e-books en e-readers na. De laatste staan toe om makkelijk een woordenboek te raadplegen. Maar in Clannad is er voor mensen buiten het land van de rijzende zon een ingebouwde encyclopedie die onbekende woorden en cultuurverschillen helpen uitleggen. Al heb je ze niet zo heel erg veel nodig. Clannad is zeker geen studiesessie.

Waarschuwing: Clannad is een VEEL langer spel dan je zou denken. En dat is typisch aan Visual Novels. In deze game kun je buiten individuele eindes ook een After Story en True Ending unlocken.