The Elder Scrolls V: Skyrim

Geen nood! De originele release zit ergens verstopt in de Steam store.

Skyrim is een moment in mijn leven. En daarmee bedoel ik dat er een duidelijke voor en na Skyrim periode is. Ik ben ongelooflijk vergeetachtig, maar ik weet perfect of een moment in mijn leven ervoor of erna gebeurd was. Daar zijn twee redenen voor. Ten eerste kwam het spel uit op 11/11/11. Het had toen nagenoeg aan een stuk, een volle maand van mijn leven weggenomen. Ten tweede was dit het moment waarna ik na enkele maanden besloot om te stoppen met studeren en bij de werkkracht ging. Wat een geheel nieuw avontuur was..

De aankomende release van Skyrim wou ook zeggen dat het tijd was om een nieuwe computer te bouwen/kopen. Of heel misschien upgraden, als je PC al een paar jaartjes oud was. Oblivion kwam uit voordat ik mijn eigen gaming PC had. Het was geen erg goedkoop systeem destijds, en het kon de maximum settings bijlange niet aan. De verwachtingen waren hoog. Het was dus ook met gemengde gevoelens dat we vaststelde dat Skyrim op dit vlak geen enorme grenzen verlegde. Het spel zag er prachtig uit, maar het was duidelijk teruggehouden voor de Playstation 3 en Xbox 360. Iets dat bewezen werd toen er al na een paar maanden mods uitkwamen die het spel grafisch VEEL indrukwekkender maakte dan de maximale settings toestonden.

Dit gelde niet alleen voor de graphics. Ik was in de ban van het spel, en het speelde ook echt vlot. Maar waarom was de interface van de SkyUI-mod niet hoe de PC versie in de eerste plaats was? Waarom moeten modders het spel fixen? Al deze dingen konden ze zelf sneller en beter hebben gedaan. De enige logische conclusie was dat men terughield om Sony, Microsoft en consolegamers met hun misconcepties niet te kwetsen. Het is moeilijk om in te beelden dat het een andere reden is dan het volgende: PC versie mocht niet duidelijk superieur zijn.

Skyrim is een ervaring. Het heeft zijn gebreken, maar nooit tevoren had men een productie op deze schaal gedaan (GTA V was nog ver af destijds). En de meeste tekortkomingen, kun je steken op tijdsgebrek. op het grafische na had het zelfs de sterkste verwachtingen overtroffen. Het spel was natuurlijk nog altijd adembenemend om te zien. Maar men moet het verschil kennen tussen het grafische en het esthetische om het probleem te zien. Dus ja, het overtrof alle verwachten. En laat me je zeggen dat die absurd hoog waren.

Skyrim is een game dat vrijheid belichaamd. Je kan gaan waar je wil, leren wat je wil en doen wat je wil binnen de beperkingen van het rollenspel. En zo nu en dan, ga je misschien te ver. Door bijvoorbeeld boel te zoeken met een letterlijke reus in het begin van je avontuur. Of ver af te dwalen en iets te ontwaken in een ver afgelegen grot of crypte waar je nog niet klaar voor bent. Maar je bent de Dovahkiin. En dat wil blijkbaar zeggen dat je niet slechts een machtig krijger of magiër kunt worden. Maar gewoon beiden, alsook een meestersmid, enchanter, dief en alchemist.. Moeilijkheidsgraden regelen in een open wereld met tal van speelwijzes en manier om zaken te benaderen is niet vanzelfsprekend. En er is veel vooruitgang gemaakt op de voorganger. Tussen de oppervlakkige manier waarop moelijkheid doorgaans verhoogt wordt, en de talloze mods, zet dit tot denken. Hoe maak je in een rollenspel iets uitdagender, zonder gewoon de getallen te verhogen? Skyrim is een prachtig voorbeeld van wat kan, maar duid ook aan waar er nog ruimte is voor innovatie in dit medium.

Ik besef dat ik erg kritisch klink, maar Skyrim is een ervaring als geen ander. En ik raad het met hart en ziel aan. Al hadden ze na zes hele jaren wel enkele bekende glitches mogen fixen, als ze het weer gingen uitgeven voor Switch en VR!