World of Warcraft

The internet is for..

Het zou absurd zijn om het niet te hebben over een spel waarvan de betalende playerbase ooit groter was dan de Belgische bevolking. Runescape is een van de voornaamste MMOs ooit, maar het record aantal is er slechts een fractie van. Als een 1337 PCMR GAMR... moet ik eerlijk toegeven dat weinig van beiden gespeeld heb sinds ik zelf destijds Guild Wars speelde.. En later FFXIV.. Het goede nieuws is dat dit wil zeggen dat ik hierover kan schrijven zonder dat het boek op een autobiografie van mijn tienerjaren begint te lijken. Want WoW kostte veel meer van mensen dan slechts de basegame en maandelijkse subscriptie prijs. Het spel is nog steeds berucht voor de verslaving van velen, terwijl dat effect bij Counter-Strike intussen zowat vergeten is.

Vanaf de release in 2004 tot nu was er zowat elke twee jaar een uitbreiding waardoor het spel lang relevant bleef. Doorheen die vele drukke jaren zijn er tal van gebeurtenissen geweest die het spel een eigen geschiedenis hebben gegeven. En met gebeurtenissen bedoel ik natuurlijk niets dat de ontwikkelaars zelf hebben voorzien. Ondanks de beperkingen dat een game heeft, zijn er tal van bizarre ontwikkelingen geweest. Het "Corrupted Blood Incident" is er één van de bekendste, en helaas intussen ook relevantste van. En er is een bepaalde herberg met een ongure reputatie (ik heb ze helaas gevonden). Aan de andere kant is er soms ook iets als de onschuldigere en grappigere re-enactment dat de beroemde Leeroy Jenkins meme werd.

Met de talloze toevoegingen en veranderingen over de jaren was het spel natuurlijk niet meer wat het ooit was. Zeker als het aankwam op positioneren, vooruitgang door verkenning en levelen, alsook onderscheid tussen de classes. Steeds meer kwamen er onofficiële, en dus illegale, Vanilla en Burning Crusade private-servers online. De eerste uitbreiding was zowat het hoogtepunt van de game dat uitkwam voordat Blizzard uiteindelijk Activision Blizzard werd. Het duurde daarna niet veel langer tot na de volgende uitbreiding, 'Wrath of the Lich King' spelers massaal begonnen af te haken. De gedwongen sluiting van de erg geliefde Nostalrius server in 2016 zorgde voor een sterke reactie. In grote mate omdat reeds ervoor herhaaldelijke de verzoeken van de fanbase voor legacy servers erg brutaal werden neergeschoten. De backlash was groot genoeg dat men inzag dat inspelen op de vraag een financieel verstandige zaak zou zijn. En met de verbeterde, maar in geest getrouwe, WoW Classic zouden voor velen de goede ouwe tijden terugkeren.

Het was een enorm succes. Maar echt teruggaan naar het verleden is natuurlijk onmogelijk. Of je een oude speler was die terugkwam uit nostalgie, of zoals in mijn geval een nieuwkomeling die wou zien wat er zo geweldig aan was: een MMO-wereld bestaat uiteindelijk uit de spelers. En in tegenstelling tot vroeger zit het nu vol met veteranen die het spel ontzettend goed kennen, en heeft iedereen toegang tot alle informatie over het spel. Zeker als je naar een PvP server gaat, kan je best veronderstellen dat veel van de guilds en spelers veronderstellen dat je zeer specifieke characterbuild uitbouwt die "minmaxed" is tot in de kleinste details. PvE en roleplay servers zijn doorgaans veel meer relaxed, dus hoef je je al niet aan te trekken als welke klasse je tijdens character creation het best kan kiezen voor als je maanden later gaat deelnemen aan raids of dungeons. Ach ja, misschien ben ik nog steeds iets te bevooroordeeld.